Les trois vieillards du Pays d'Aran
3ème album
Première parution : 1981

Enfin mariés, Thorgal et Aaricia ont quitté le village de leur enfance et le peuple des Vikings du Nord. Ils voyagent maintenant vers le sud, et tous deux seraient bien incapables de dire où ils se trouvent maintenant.
Un étrange nain les interpelle au détour d'un chemin et leur propose d'assister à la fête de ce lieu nommé Pays d'Aran. Aaricia s'empresse d'accepter, et Thorgal est bien obligé de la suivre ! Mais la fête en question est bien triste et misérable, et Thorgal s'interroge de plus en plus.

Aaricia, elle, n'a d'yeux que pour le magnifique collier suspendu au cœur de ce sinistre village...

"Les trois vieillards..." est le premier album indépendant de la série. Mais il est extrêmement dense et aborde plusieurs thèmes majeurs de l'univers de Thorgal !

Tout d'abord il introduit déjà le concept de complexité de l'univers avec, au cœur de ce concept, l'existence de mondes parallèles complémentaires et interdépendants. La terre des hommes est le Midgard, la terre des dieux est Asgard, on le verra ("Aaricia", album 14, "Géants", 22). On apprendra aussi qu'il existe un royaume des morts ("Au-delà des Ombres", album 5) et des lieux hors du temps ("Presque le Paradis...", album 1). Mais le monde qui est présenté ici est à part, inclassable, difficile à décrire. C'est le Deuxième Monde. Il faut une clé pour y pénétrer, une clé pour en sortir. C'est un endroit complexe, contre-nature, protégé par une gardienne immortelle, la Gardienne des Clés. On reverra ce monde plus nettement dans "Au-delà des Ombres" (5), "L'Enfant des Étoiles" (7) et "La Gardienne des Clés" (17).

Autre thème important, bien que très brièvement abordé : le déplacement temporel. On assiste ici au premier voyage dans le temps de Thorgal. Tant d'efforts pour un si court (mais si important) voyage ! D'autres albums feront la part belle à ces jeux temporels. Thorgal, enfant, vivra quelques instants de sa vie d'adulte ("L'Enfant des Étoiles", 7). Kriss de Valnor vieillira de 60 ans dans "La Cité du Dieu Perdu" (12)... pour rajeunir d'autant dans l'album suivant ! Mais les deux albums majeurs abordant le thème sont "Le Maître des Montagnes" (15) et "La Couronne d'Ogotaï" (21). Dans le premier, Thorgal découvrira douloureusement le concept de paradoxe temporel (peut-on modifier le présent en modifiant le passé ?). Dans le second, c'est Jolan qui appréciera toutes les subtilités de ces dangereux voyages.

Autre particularité de la série : l'absence systématique de moments heureux. Les moments de bonheur, ou même tout simplement de paix, sont rares et précieux dans la vie de Thorgal. Ils sont de plus occultés par les auteurs, pour garder un rythme nécessaire aux lecteurs avides d'aventures que nous sommes. Cet album serait-il meilleur si on assistait au mariage des deux héros ? Pas forcément.

La scène de la couverture, ou Thorgal tente d'échapper à ses poursuivants en se jetant par une fenêtre (!) est reprise à la page 17.
Petit détail curieux : la mère des elfes des forêts, dont le collier orne soi-disant la place du village, s'appelle Thjazi. Drôle d'analogie avec le petit héros que rencontrera Thorgal dans "L'Enfant des Étoiles", Tjahzi !

Les yeux exorbités d'un peuple asservi par d'immortels tyrans.

« Quant à moi, je ne veux ni triompher ni vaincre.
Je ne cherche que la justice, mais je l'obtiendrai... par la colère ! »
Thorgal

L'avis des visiteurs 40 votes Très bon album