L'album
L'île des mers gelées
L'île des mers gelées
 
© Rosinski - Van Hamme / Le Lombard 1980
L'île des mers gelées
L'île des mers gelées

2ème album

Février 1980

Alors que les Vikings semblent enfin l'accepter parmi eux, Thorgal assiste, impuissant, à l'enlèvement d'Aaricia par deux aigles géants. Il devra la suivre jusqu'aux confins des mers gelées.

Aaricia contemple une dernière fois le village de son enfance.

A ses côtés, Solveig a le coeur lourd. Elle devrait se réjouir, car son amie s'apprête à épouser Thorgal, l'homme de sa vie. Mais elle sait aussi qu'Aaricia et Thorgal devront partir, que leur union ne sera jamais acceptée par un grand nombre de membres du clan.

Allez, qu'importe ! Cela reste une belle journée ! Tandis qu'Aaricia évoque ses souvenirs, son bonheur et ses espoirs, l'esprit de Solveig vagabonde au-dessus du village affairé. Elle ne voit pas les ombres qui tournoient au-dessus de leurs têtes. Elle n'entend pas le lourd battement des ailes noires, le bruissement des plumes, le claquement des becs. Elle ne sent pas que des yeux avides sont tournés vers sa belle princesse.

Jusqu'à l'attaque.

Suite et fin de l'histoire commencée dans le premier album, "La Magicienne trahie".

L'album a paru en février 1980, en même temps que le tome 1, à quelques milliers d'exemplaires. Les couvertures des albums 1 et 2 sont assez similaires : l'ennemi(e) du héros, en gros plan, surplombe le héros en plein combat. De près, on aperçoit les fibres de la toile sur laquelle Rosinski a travaillé.

Prépublié dans l'hebdomadaire Tintin édité par Le Lombard (ci-contre, la version néerlandophone, le numéro 16 de Kuifje, avril 1978), Thorgal a bénéficié d'un bon accueil du public, qui lui a permis d'obtenir le graal de la parution en album.

Comme le premier tome, l'album est assez nettement découpé en plusieurs parties correspondant aux tranches publiées dans Tintin (d'avril à octobre 78 en Belgique, d'octobre 78 à avril 79 en France). En voici le détail :
pages 3-10 (l'enlèvement)
pages 11-18 (les mers gelées)
pages 19-25 (perdus en mer)
pages 26-32 (les Slugs)
pages 33-39 (l'expédition)
pages 40-48 (le palais des Dominants)


Premières armes

Le duo Van Hamme-Rosinski en est encore à ses débuts, mais ce deuxième album est déjà bien abouti. Le trait, l'encrage, la mise en couleurs et le niveau de détails évoluent tout au long de l'album. Les personnages des premières pages se retrouvent ainsi assez différents dans les dernières.

Certains arrière-plans, traités sommairement au moment du dessin et de l'encrage, sont ensuite détaillés en couleurs directes au moment de la mise en couleurs, notamment au début de l'album.
Sur ces exemples, la montagne et les Vikings du second plan sont nettement détaillés grâce à la couleur. Un travail soigné de finalisation, lointain précurseur du passage à la couleur directe à partir du tome 29, "Le sacrifice".

Très tôt dans la série, "L'Île des Mers gelées" dévoile une grande partie du mystère des origines de Thorgal. On savait qu'il n'était pas Viking et qu'il avait été recueilli par eux, mais de là à se douter qu'il venait d'aussi loin ! Le suspense aurait pu durer, être au coeur d'intrigues à venir, mais Jean Van Hamme a choisi de bâtir son personnage et son univers sur des bases nettes et connues des lecteurs. Un choix peut-être fait à l'époque parce que les deux auteurs ne savaient pas si l'aventure se poursuivrait au-delà de la prépublication.

Il est donc indispensable de lire les premiers albums de Thorgal si on veut maîtriser les codes complexes de la série, ce mélange ahurissant de médiéval-fantastique "réaliste", de science-fiction post-apocalyptique, de mythologie personnalisée, de western nordique, de romance assumée. Il fallait l'oser. Mais voilà, c'est dit, on sait que Thorgal n'est pas un humain comme les autres, que sa différence est telle qu'il ne pourra jamais vraiment vivre une existence "normale".

Ses origines seront à nouveau développées dans "L'Enfant des Étoiles" (album 7), la saga du Pays Qâ (albums 10 à 13) et "Le Royaume sous le Sable" (26).

L'avantage de découvrir si tôt ces origines étonnantes, c'est que si on adhère à cela, si on l'accepte d'emblée, alors le scénariste pourra nous proposer tout ce qu'il veut par la suite. Dans Thorgal, rien n'est impossible !


Jeux vikings

Le jeu auquel participent Thorgal et Bjorn, au début de l'album, semble avoir attiré une grande partie des membres du clan. Guerriers, femmes et certainement enfants sont là, jeunes et vieux, et même le roi Gandalf, pourtant si fatigué. Un tournoi d'archers a été improvisé après la capture d'un aigle majestueux, une belle occasion pour s'exercer et tenter d'impressionner l'assemblée des Vikings.

Les Vikings aimaient la fête, ils aimaient les jeux. Des jeux de toutes sortes. Les jeux de société étaient déjà populaires : des jeux de dés, et des jeux de tafl (table) joués avec des pions.
Mais la plupart des jeux étaient beaucoup plus physiques, souvent publics, parfois violents.

Les jeux étaient souvent lancés sous forme de défis. Ils opposaient parfois simplement deux hommes, ou deux animaux, qui s'affrontaient en public. Une belle occasion de parier pour pimenter la partie et faire monter la pression. Mais le jeu pouvait aussi opposer de nombreux adversaires au sein de compétitions qui pouvaient attirer les membres de plusieurs clans voisins. On pouvait en profiter alors pour boire et manger plus qu'à l'habitude, un vrai luxe dans une société aux conditions de vie précaires et au garde-manger pas toujours rempli.

Les deux premiers albums de Thorgal proposent chacun leur petite compétition publique. Dans le tome 2, un tournoi d'archerie, manifestement improvisé, mais point d'attraction pour tout le village, petite distraction avant de reprendre les tâches quotidiennes.
Dans "La magicienne trahie" (image ci-contre), Gandalf et son clan s'étaient réunis pour la fête du Joll, avec un concours de domptage de chevaux.

Des combats de chevaux étaient aussi organisés par les Vikings. Mais la compétition, c'est aussi et surtout le sport, déjà très populaire. Le dépassement de soi et la vaillance étaient des valeurs primordiales pour ce peuple à la vie si rude. Alors on organisait des compétitions de course, de ski, de natation, de tir à l'arc. On pratiquait aussi la lutte, notamment la glima, une lutte à mains nues où les combattants utilisent la ceinture de l'adversaire pour éxécuter les prises.

Tous ces jeux sportifs participaient à la formation du guerrier, mais aussi à établir une hiérarchie au sein des groupes d'hommes, basée sur la force, l'adresse, le courage et l'endurance. Des qualités physiques que l'on retrouve chez Thorgal, et qui font de lui un vrai Viking, quoi qu'il en dise.


Toiles du maître

30 ans après avoir réalisé ces premiers albums, Grzegorz Rosinski est encore imprégné de leur ambiance. Il a peint de superbes toiles de grand format, en choisissant deux scènes emblématiques de "L'île des mers gelées".

La première, tout en représentant l'enlèvement d'Aaricia, offre à celle-ci l'une de ses plus belles scènes. Portée par de majestueux oiseaux, magnifiée par le cadre de montagnes et de ciel qui se rejoignent et s'entremêlent, la princesse captive devient simplement magnifique.


(Cliquez pour agrandir)

La seconde toile revisite un moment fort de l'album, avec un niveau de détail et une construction qui permettent de l'extraire de l'histoire sans qu'elle ne perde de sa force émotionnelle. Faisant le lien avec la toile précédente, on passe de l'envol d'une princesse à la chute d'une autre.

On y lit le désarroi d'oiseaux abandonnés par leur maîtresse. La souffrance d'une main crispée. La vacuité d'un casque trompeur, qui ne faisait que masquer la beauté et la fragilité de sa propriétaire. Le contraste entre la chevelure flamboyante et la neige, qui semble boire la vie de la jeune femme. Et cette flèche, dérangeante, pointée par toutes les lignes de la toile, qui attire l'oeil immanquablement. Au coeur d'un empire de glace au calme anesthésiant, tout est douleur dans cette belle image.


Ensemble, séparément

Cet album marque l'apparition de deux thèmes récurrents dans les aventures de Thorgal, la trahison et la séparation.

Le huis-clos de l'hiver scandinave pousse les hommes à se réunir pour survivre ensemble. Et pourtant, c'est bien souvent au coeur même de ces petits groupes humains que les plus grands drames vont se nouer, que les plus terribles trahisons vont s'épanouir...

Dans cet album, les Vikings abandonnent Thorgal et Bjorn en pleine mer, sans un regard en arrière. Quand on voit Jorund-le-taureau devenir roi des siens quelques albums plus tard, on peut imaginer que c'est la succession de Gandalf-le-fou qui se joue ici, et qu'au-delà du réflexe de survie qui les pousse à rentrer, Jorund et les siens se débarrassent des fils des deux précédents chefs des Vikings du nord. Une bonne affaire, rondement menée, qui rappelle le traitement subi par Leif Haraldson dans l'album "L'enfant des étoiles".

Plus tard, ce seront Shaniah, Ewing, Kriss de Valnor, Tjall, Uébac, Torric... qui trahiront, pour l'or, le pouvoir, ou par amour. Difficile de trouver quelqu'un en qui on peut faire confiance en toutes circonstances. Thorgal lui-même ne sera pas toujours irréprochable.

L'autre thème récurrent est celui de la séparation. C'est un thème "naturel" car Thorgal est accompagné par sa femme, puis par ses enfants, tout au long de ses aventures. Pour lui faire vivre des histoires palpitantes et dangereuses, Van Hamme doit donc régulièrement le séparer des siens. Ainsi, Aaricia, Jolan et Louve seront enlevés plusieurs fois, tour à tour ("La Galère noire", "Le Pays Qâ", "Arachnéa"). Thorgal sera aussi séparé de sa famille par les éléments ("Les Archers", "Le Maître des Montagnes"), par la maladie ("Le Mal bleu") ou tout simplement en allant faire les courses ("Alinoë"). La séparation la plus longue et la plus douloureuse sera provoquée par le héros lui-même...

L'un des chapitres de l'album, le troisième, est à ce titre particulièrement surprenant. Les 4 premières planches (pages 19 à 22) explorent le rêve qui agite Thorgal au coeur du délire provoqué par le froid, la faim et l'abandon. Perdus dans ce vertige onirique aux cases non détourées, Aaricia et Thorgal s'attirent et s'abandonnent tour à tour, comme si les événements, les éléments, ou même leurs émotions et leurs désirs intimes, les poussaient à se rejoindre et à se séparer sans fin.

Un rêve étrange qui semble être autant celui de l'homme que celui de la femme. L'attrait et le danger du fruit défendu. Un rêve aux accents prémonitoires, tant il augure des difficultés à venir, des séparations, des déchirements qui rythmeront la vie du jeune couple tout au long de la série.

Voici les cinq premières planches de l'album "L'île des mers gelées". Aaricia et Solveig se rejoignent une dernière fois sur le promontoire rocheux qui surplombe leur village.
Plus bas, Thorgal et Bjorn s'opposent encore une fois lors d'un concours d'adresse organisé pour les hommes du village. Le sujet du concours est un aigle sauvagement attaché à la vie. Un aigle semblable aux deux magnifiques oiseaux qui observent les deux jeunes filles, songeuses, esseulées.

Voici une petite incursion dans l'atelier du dessinateur Grzegorz Rosinski. En 1978, année de réalisation des planches de l'album, Rosinski vit en Pologne et envoie ou apporte ses travaux chez son éditeur en Belgique. Pas toujours facile à l'époque de franchir les frontières européennes !

Le dessinateur s'occupe alors de toutes les phases de création de la planche. A partir des scripts de Jean Van Hamme, il dessine et encre les cases, avant de les mettre en couleurs. Il s'occupe également du lettrage, alors qu'il ne maîtrise pas le français – il trace donc les lettres en suivant un modèle.

L'étape de la mise en couleurs était bien sûr complètement manuelle à l'époque. Il est intéressant de comparer les cases du début et de la fin de cet album, car cette mise en couleurs semble avoir été réalisée avec deux techniques différentes !

Dans cette première case interactive, on peut apprécier l'ombrage de la voile et de la coque du navire, mélange savant de couleurs placées et d'encrage soigné. Dans l'eau, c'est différent, l'encrage simule le tumulte alors que les couleurs posent le reflet de la voile.
(déplacez la souris de gauche à droite sur la case)

Contraintes techniques ou envie de tester différentes approches ? Au début de l'album, Grzegorz place ses couleurs sur une feuille, manifestement sans utiliser la technique du "bleu" (voir plus loin).

Dans cette deuxième case interactive, on peut apprécier notamment la texture des deux capes, celle de Bjorn en peau et celle en tissu de Jorund. Les couleurs sont tranchées, éclatantes, caractéristiques des premiers albums de la série (et du style des années 70).

A la fin de l'album, les couleurs sont déposées sur une feuille pré-imprimée, sur laquelle l'encrage est atténué, bleu ou gris, pour faciliter le travail du coloriste et de l'imprimeur.

Dans cette troisième case, Thorgal et le seigneur aux trois aigles s'affrontent, la diplomatie l'emporte temporairement sur la force. Le blanc est la couleur principale, l'image est plus teintée que colorée.

L'encrage un peu épais des premiers albums va fortement s'affiner dans les tomes suivants.

Cette dernière case interactive joue la 3D grâce à un placement judicieux des couleurs. Les courbes et les cheveux d'Aaricia sont mis en valeur, la joie du héros vainqueur aussi. La lumière directionnelle attire déjà Thorgal vers la suite de son aventure. Vous remarquerez aussi que, sorti du contexte, le dialogue entre Thorgal et Aaricia est particulièrement cucu.

Premier drame, porté par le mensonge, la méfiance et l'incompréhension.